股東知情權是法律賦予公司股東了解公司的經營狀況的基本權利,根據公司的類型不同,可以分為有限公司股東知情權和股份公司知情權。法律規定股東可以通過查閱公司財務會計報告資料、賬簿等有關公司經營、決策、管理的有關資料,從而了解公司的運營狀況和人員管理活動的權利。股東知情權是一個權力體系,包括查閱公司章程權、查閱股東會會議記錄權、查閱公司會計報告權、查閱董事會會議決議權等。
(一)明確知情權范圍
1. 有哪些會計賬簿可以查閱?
《公司法》規定了股東有權查閱會計賬簿,但是在具體實踐中,由于公司賬簿類型不同,股東就哪些賬簿可以查閱仍然存在爭議。從會計學上講,會計賬簿包括總賬、明細賬、日記賬和其他賬簿。在實際操作中,又由于不同的行業、不同的公司內部賬簿管理存在差異,導致不同規定,因此我們在公司章程或者協議約定中,應當具體結合公司的實際情況予以細化,避免出現后續不必要的糾紛。
2. 股東可否查閱會計憑證?
會計憑證也稱為原始記賬憑證,是會計賬簿據以記賬的基礎性材料。由于《公司法》并沒有明確規定會計憑證屬于股東有權查閱的范圍,以至于該問題在理論和實務中存在較大爭議。
根據《會計法》第14條第1款規定:“會計憑證包括原始憑證和記賬憑證。”第15條規定,“會計賬簿登記,必須以經過審核的會計憑證為依據,并符合有關法律、行政法規和國家統一的會計制度的規定。會計賬簿包括總賬、明細賬、日記賬和其他輔助性賬簿。”簡言之,從會計專業的角度來看,會計賬簿和會計憑證是不同的概念,二者存在本質上的區別,而《公司法》第33條并未明確提及會計憑證,因此筆者認為股東并不享有查閱公司會計憑證的權利。
但相反觀點認為,只有在能夠查閱原始記賬憑證時才可以有效核對會計賬簿的真實性,因此對《公司法》會計賬簿的規定,應當進行擴張解釋,包含會計憑證。值得注意的是,在《最高人民法院關于適用<中華人民共和國公司法>若干問題的規定(四)》的征求意見稿中,將會計憑證列入股東有權查閱的公司資料中,但是這一規定在正式出臺的公司法司法解釋四中刪除了。很顯然,此舉也反映了對該問題未達成共識。
3. 股東可否查閱和復制公司財務會計報表?
財務報表是由會計賬簿的基礎數據編制而形成并且可以反映企業在某一會計期間內經營成果、現金流量的會計資料。根據其所旨在反映的不同方面的財務內容,報表可以分為資產負債表、利潤表(又稱損益表)、現金流量表以及所有者權益變動表等。 《公司法》第三十三條規定了股東有權查閱和復制公司的財務會計報告,但是僅僅從條文上進行看,法律并沒有規定有權查閱或復制公司的財務報表。
與此同時,從會計學上對其定義進行分析,依據《會計法》第二十條第二款規定:“財務會計報告由會計報表、會計報表附注和財務情況說明書組成。”財務會計報告是在財務報表的基礎之上形成的報告文件,其內容包含具體的公司財務報表及其附注,以及財務情況說明書。因此,財務報表的內容依法屬于公司財務會計報告的組成部分,在這個意義上,《公司法》賦予股東查閱復制公司財務會計報告的權利自然可以相應延伸成股東查閱復制公司財務會計報表的權利。
需注意的是,在遵循法律規定和財務會計準則的前提下,不同行業、不同類型企業所進行的財務會計報告的編制實踐可能不盡相同。根據財政部發布的《企業會計準則》,企業會計報表應當至少包括資產負債表、利潤表和現金流量表這三大類報表。但是,企業會計準則在適用中也具有較大的靈活性,在財政部發布的《企業會計準則——基本準則(2014年修改)》第四十四條中也明確規定,并不強制要求所有企業都編制現金流量表。
因此,股東面臨的挑戰往往并不僅是公司拒絕其查閱報表,更多體現為股東無法確定能夠查閱報表的具體范圍、無法判斷是否獲取到完整的公司財務報告或報表的情況。因此,在股東知情權糾紛中,股東的查閱復制權行使范圍存在爭議的情況下,公司往往并不會向股東提供全部的、完整的財務報表,股東應當在充分了解會計法律法規、企業會計準則以及公司具體的財會制度的基礎之上,保證其知情權范圍的完整性。
(二)明確知情權受阻的救濟途徑和程序
股東知情權作為公司股東的一項基本權利,必須通過相應具體制度來保障和落實。比如通過設立專門的糾紛處理前置制度,進行先行審查,而在訴訟流程上根據相應的糾紛復雜程度,簡化相關手續,部分案件可以適用簡易程序審理的盡量及時審理,減少不必要的訴累。
有限公司作為獨立的民事主體,基于公司的正常經營和運轉,需要有一定的公司管理秩序,形成公司自治的章程。這一點對于公司經營來說尤為重要,因為公司通過章程規范股東、董事、高管等權利義務以實現公司的內部管理,不斷規范化、秩序化、流程化。
而法律明文規定的股東知情權有時恰恰會被公司意思自治的章程所限制,從而二者博弈過程中,由于單個股東尤其是中小股東的權利有限,無法與大股東相抗衡,從而形成股東知情權被忽視的局面。
總之,股東知情權和公司章程及管理的自治均不能濫用,一方面,股東不能惡意濫用知情權,另一方面,公司章程需要在法律規定的自治范圍內進行規定,否則公司法有關規定形同虛設,引發不必要的糾紛。以上內容由江西心者律師事務所股權律師提供!